HISTORIA Y MISIÓN

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Durante 15 años, el programa Life is Precious™ (LIP) de Comunilife ha ayudado a
adolescentes latinas en riesgo de suicidio. En el estado de Nueva York, el suicidio es la
segunda causa de muerte entre las adolescentes latinas y en la ciudad de Nueva York el
18,5% de las adolescentes latinas consideraron seriamente el suicidio en 2019, un
porcentaje más alto que el de sus pares.

    Cuando empezamos a pensar en desarrollar LIP, nuestra primera pregunta fue "por qué".
¿Por qué la ideación y el intento de suicidio son más frecuentes entre las adolescentes
latinas? Los estudios muestran que los conflictos familiares, el estrés, el abuso
doméstico/sexual, el fracaso académico y el acoso escolar; junto con el estigma de la
enfermedad mental y la falta de proveedores de salud mental que sean culturalmente
competentes, son factores que contribuyen.

    Desde que LIP abrió sus puertas, nuestro objetivo ha sido ofrecer las actividades que los
adolescentes y sus familias consideraran más útiles. Nuestro enfoque basado en la
comunidad dio lugar a actividades que incluyen apoyo académico, terapias artísticas
creativas, música, actividades de salud/bienestar y servicios familiares. Desde el principio
comprendimos que para que el programa tuviera éxito era necesario romper las barreras
que les impedían a las familias acceder a los servicios de salud mental.

    LIP es único por muchas razones, desde cómo se desarrolló el programa y los servicios que
proporcionamos, hasta nuestro objetivo de que el programa sea aceptado por la
Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) como un modelo de
atención definido por la comunidad y evidenciado. Lo que empezó como un centro en el
Bronx ha crecido ahora a centros en Brooklyn, Queens y Washington Heights en
Manhattan. Con financiación de la Oficina de Salud Mental del Estado de Nueva York, LIP
se expandió más allá de las fronteras de Nueva York con nuevos centros en Poughkeepsie y
Yonkers, que abrirán en enero de 2023.

    El lema de LIP "Sobrevivir, Esforzarse y Triunfar" ejemplifica los objetivos del programa.
Cuando una adolescente entra en un LIP, la recibe un personal experto y empático formado
por jóvenes latinas profesionales. Una vez allí, recibe clases particulares para mejorar su
rendimiento académico; participa en una terapia de artes creativas para trabajar sus
emociones utilizando el arte, la música, el movimiento y la poesía; aumenta su autoestima
mejorando su sentido de la propia valía; y abre líneas de comunicación con su familia. Se

les da a nuestros adolescentes la esperanza de imaginar un futuro lleno de posibilidades y
las herramientas para alcanzarlas.

    Incluso antes de COVID, las adolescentes latinas se enfrentaban a un conjunto único de
retos en relación con la salud mental, como el estigma que rodea a las enfermedades
mentales, las normas culturales hispanas de no hablar de los problemas fuera de la familia,
el estrés de la aculturación y el acceso limitado a proveedores de salud mental que sean
culturalmente competentes. COVID exacerbó estos problemas, añadiendo un nivel extra
de estrés social y económico debido a: el aislamiento social, el hacinamiento, el desempleo,
la incapacidad para acceder a ayudas económicas debido a su estatus migratorio, la
inseguridad alimentaria y de vivienda, oportunidades inadecuadas de aprendizaje a
distancia, un elevado número de enfermedades y muertes relacionadas con el COVID,
menor acceso a salud mental ambulatoria y falta de proveedores de salud mental
bilingües/biculturales.

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